有一个古老的迷信认为,要是听到三声敲门声,打开门却没有人的话,这意味着有人去世了或是即将有人离开人世。三声敲门声有时也被视为“三声厄运敲门声”。在爱尔兰,这三声厄运敲门声或敲窗声都预示着死亡;在苏格兰,人们将每隔1或2分钟有规律的敲门声视为是死亡的标志。这种迷信同样流传于美洲部分土著部落内。他们认为,由于人的灵魂并不受肉体束缚的限制,所以灵魂可以通过多种方式制造噪音,比如,以拳重击地面。
三声死亡敲门声同样存在于犹太、印度以及阿拉伯的传说中。在非洲,“三声厄运敲门声”与约鲁巴国所奉宗教中一种名为Orisha(萨泰里阿教中位阶较次的神的称呼)的神有关。约鲁巴国有个著名的传说叫做“Oriate及他的兄弟们”。这则传说描述了来自Oriate(大祭司)家族的三兄弟的故事。这三兄弟只要他们都勤奋努力,通过众多仪式,均有望成为Oriate。然而,两个年长的哥哥缺乏耐心,对年幼又沉着勤勉的弟弟心怀嫉妒。于是,二人便合谋将弟弟推下了悬崖。他们所不知道的是,弟弟竟然活了下来。那之后不久,两个哥哥用贝壳练习占卜时,预测到了自己的死亡。与此同时,他们俩听到了三声敲门声,然后就看到本应死去的弟弟进了门,大哥一看到他,立刻心脏麻痹死掉了。当村民得知他们俩的诡计后,将二哥杀死了。
鬼火是指那些出现在户外,呈球状或火焰状的神秘光芒。鬼火的颜色或白、或蓝、或黄,颜色不一。这种神秘光芒一般漂浮于地面之上,也被称之为幻火、磷火、甚至南瓜灯(万圣节的标志性象征,传说是一个名叫杰克的人发明的)。鬼火在沼泽地中尤为常见,对于这种诡异光芒的一个合理的解释是,鬼火是发光的沼气球。然而,也有很多非常具有灾难性的解释存在,大多数人将鬼火这一现象理解为厄运及死亡的信使。
人们认为有些鬼火会在将死之人的家的上空盘旋;有些会飘荡在将要离世的人的家到他最终的墓地的半路上;有些会飘在患病之人的胸口;也有一些会飘在将要溺亡的渔夫们的渔船上。人们认为鬼火预示着看到它的人或是靠近他的人的死亡。在爱尔兰,鬼火被视作是来引领幽灵葬队的。
二重身一词来源于德语,意思是“两个人”,指的是人的复制品或幽灵。虽然这个词来自德语,但这种现象不只存在于德国。在爱尔兰的民间传说中,二重身叫做“生魂”。奥克尼群岛的人们害怕一种叫做“特罗斯”的妖怪。特罗斯是种又小又丑、非常顽皮的生物,而且他们的后代经常生病。因此他们通常会偷健康的人类身体,并且精确地复制二重身将其替换掉。渐渐地二重身开始生病,很早就死去。因此二重身被当做是不好的征兆,预示着死亡即将来临。如果某个人的亲戚或朋友看到他的二重身,就意味着这个人会生病或陷入危险。
但是,如果某个人看到了自己的二重身,这就意味着他立刻就会死去。二重身也被称作“邪恶双胞胎”,二重身会向自己复制的人提供不好的建议,在他们的思想中植入邪恶的想法,引起混乱和困惑。因此,人们通常不会与自己的二重身对话。二重身出现在很多恐怖小说中。比如说,陀思妥耶夫斯基在他的小说《二重身》讲述了类似的故事。一个潦倒的职员事业爱情都不顺心,几乎被逼疯了,这时他遇到自己的二重身,二重身方方面面都十分成功。最终,二重身杀掉了职员。在现实中也有关于二重身的报道,比如说林肯,他在当选为美国总统后不久,告诉他的妻子他在镜子中看到自己有两张脸(其中一张脸比较苍白),他的妻子认为这意味着他能够连任总统,但他不能活那么久。事实证明她是对的。
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