有“当代最大的性侵谋杀丑闻”之称的始作俑者丹·西克尔斯,是一名美国国会议员,一名战争英雄,但好女色。西克尔斯的荒淫最终导致他的妻子特丽莎投向了一个名叫菲利普·巴顿·凯的年轻鳏夫的怀抱,他是一名华盛顿地区的检察官。特丽莎和这位检察官之间闪电般的恋情最终在华盛顿的精英圈子内无人不知。
起初,西克尔斯对这些绯闻睁一只眼闭一只眼,但他的怒火一直在积压。1859年2月,手无寸铁的凯在拉斐特广场受到了西克尔斯的伏击,他拔出手枪将凯三枪击毙。受审期间,西克尔斯组建了一支为他进行辩护的“梦之队”,其水准远超那些不称职的检察官。西克尔斯无罪释放后,他将特丽莎和自己的女儿送去了一处荒凉的乡间小屋独自生活,且很少来看他们,直到特丽莎于31岁因肺结核病逝。审判结束后,西克尔斯很少参加社交。最终他于纽约定居,直到1914年5月死于脑溢血,后来被安葬在阿林顿国家军人公墓。
小镇美女玛丽·罗杰斯是个让人心动的尤物,所有迷恋她的人都来到她上班的纽约雪茄店。烟雾弥漫的房间里挤满了无数男人,他们都来花费自己辛苦挣的钱,比起享受烟叶的味道,他们更希望和一个已经订婚的女人调情,她的未婚夫名为丹尼尔·佩恩。1841年7月,玛丽赤身裸露、伤痕累累的尸体从哈德森河中被拉了上来,嫌疑立刻落在佩恩身上。不过有目击者称在玛丽身亡的当晚,曾看到她与一名年轻的医生在酒馆里喝酒。
那名有嫌疑的医生的身份至今没确定,而玛丽的未婚夫永远不会受到指控,因为他已经自杀,就在玛丽的尸体从河中拖上来的地方。随之而来的猜想五花八门,引起了埃德加·艾伦·坡的注意,他想把这件案子弄明白。但线索从一次糟糕的流产到一个对她意乱情迷的客人,再到心碎的未婚夫过激杀人,杀害玛丽的凶手究竟是谁依然无从知晓,留下的只有这座没有答案的城市中,依旧为这位佳人着迷的人。
1887年,海蒂·乌丝汀因牙疼预约了一位叫查尔斯·卡普·哈伦的洛杉矶牙医,见面后却立刻被他迷住。哈伦医生在诊治时,以拔牙的名义褪去了这位毫无防备的病人的衣衫,并趁机侵犯了她。一觉醒来,他就向这位天真、年轻又对爱情充满向往的女人表达了爱慕之情,并承诺会以结婚为目的地与她交往。经过浪漫缠绵的相处,海蒂发现哈伦早已结婚。一次自杀未遂后,心碎的海蒂将悲痛化为复仇的怒火,当二人在一座空置农场的谷仓共处时,她持枪击中了哈伦的头。
被捕前,海蒂处理了凶器并火烧谷仓,空气中弥漫着肉被烧焦的恶臭。媒体称她为“恐怖女魔头”,此时女权主义者们在为海蒂的辩护中集结起来,称她是性别歧视的受害者,还筹措了为她的辩护费用。法院经过12分钟的商议,最终判处海蒂无罪释放,随后她搬回了家乡伊利诺斯州,在该地度过余生。
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